É oficial: a edição especial de Natal do comboio histórico a vapor, resultado de uma parceria entre a Comboios de Portugal (CP) e a Câmara Municipal de Valongo (CMV), já circula nas linhas ferroviárias entre São Bento e Ermesinde. O Jornal Novo Regional acompanhou a viagem inaugural que contou com a presença da Vice-Presidente da CP, Isabel Ribeiro, e da Vice-Presidente da CMV, Ana Maria Rodrigues, bem como de outros membros do Executivo.
Ninguém ficou indiferente ao apito que soou para assinalar o arranque desta primeira viagem. O cheiro intenso da locomotiva a vapor também se fez sentir na emblemática estação portuense e acompanhou todo o percurso em direção a Ermesinde, onde se encontra a maior árvore de Natal do país com 55 metros de altura. Note-se que esta árvore conta com mais cinco metros do que o recorde anterior, que pertencia à cidade de Aveiro.
As cinco carruagens históricas (com um total de 254 lugares) encheram-se de gente de diferentes gerações, cuja atenção se dividia pelos detalhes da carruagem quase centenária – como as janelas que só se abriam quando puxadas por uma fivela de pele -, e pela paisagem – lá fora, quem via esta composição histórica com decoração natalícia não resistia a acenar. A forte afluência desta primeira viagem não é de estranhar – os bilhetes, que podiam ser comprados online ou nas bilheteiras, estão já esgotados para as restantes datas desta iniciativa inédita.
Esta viagem no tempo a bordo de um comboio do início do século XX, que concilia a história ferroviária com a magia da quadra natalícia, conta ainda com animação alusiva ao concelho de Valongo. Nesta viagem inaugural, os visitantes foram surpreendidos por dois duendes que distribuíam os característicos biscoitos valonguenses e doces para miúdos e graúdos. À saída da estação, os duendes encaminharam os passageiros para a Aldeia Natal, no Parque Urbano de Ermesinde. É lá que se pode assistir a um workshop de sopa seca, um dos doces de Natal característicos da região, promovido pela Confraria do Pão, da Regueifa e do Biscoito de Valongo. Hoje às 18.30.
A bordo desta viagem especial e natalícia seguiram a Vice-Presidente da Câmara Municipal de Valongo, Ana Maria Rodrigues e outros elementos do Executivo camarário como o Vereador Paulo Ferreira, a Vereadora Manuela Duarte e ainda o Presidente da Junta de Freguesia de Alfena, Luís Miguel Caetano, o Vice-Presidente da Junta de Freguesia de Ermesinde, Miguel Oliveira e Rute Moreira em representação da Junta de Freguesia de Valongo.
