A noite de 30 de março foi marcada pela celebração da excelência desportiva no Município de Valongo, com a realização da Gala de Mérito no Desporto, em Sobrado. O evento reuniu atletas, treinadores, dirigentes e personalidades que se destacaram ao longo do ano em diversas modalidades, evidenciando o dinamismo desportivo da região.
A cerimónia iniciou-se com um espetáculo de dança e música intitulado “O jogo limpo da vida: Uma celebração ética do Desporto”, que preparou o palco para uma noite de reconhecimento e homenagens.
No seu discurso de abertura, o vice-Presidente da Câmara Municipal de Valongo, Paulo Esteves Ferreira, destacou a importância do desporto na formação da juventude e na integração social. “O desporto é um elemento estruturador das comunidades. Ensina valores, promove uma competição positiva e reforça o trabalho em equipa, fundamentais para a formação dos nossos jovens”, afirmou. O autarca sublinhou ainda o papel determinante dos clubes, treinadores e famílias no apoio aos atletas, sem os quais não seria possível alcançar os notáveis resultados desportivos do concelho.
Entre os diversos prémios atribuídos, entregues pelo vice-presidente Paulo Ferreira e pelos vereadores Ivo Vale Neves (desporto), Orlando Rodrigues (educação) e Manuela Duarte (ação social), destacou-se a distinção de Personalidade Desportiva do Ano, atribuída a Rui Mirita, piloto de competição automóvel que brilhou na última temporada com vitórias na Porsche Sprint Challenge Ibérica (Grupo B), no Campeonato Gentleman Drivers 911.1 e no Campeonato de Portugal de Velocidade GTC e CUP, incluindo Supercars Portugal, Espanha e Ibérico. “O Município de Valongo reconhece Rui Mirita pela sua excelência no desporto automóvel, celebrando as suas conquistas e contributo para a velocidade nacional e internacional”, frisou a organização.
Outra grande novidade da noite foi a primeira atribuição do Prémio Carreira, uma distinção especial para personalidades que dedicaram a vida ao desporto. Os homenageados foram:
- Professor Agostinho Pinto, treinador de basquetebol, pelo trabalho desenvolvido ao longo de 50 anos no Clube de Propaganda da Natação e na Seleção Nacional.
- Professor Cassiano Seixas, professor de Educação Física e treinador de voleibol, pelo impacto positivo na formação de centenas de jovens, especialmente na Escola Secundária de Ermesinde.
- Pedro Silva, treinador de ténis de mesa, pelo seu contributo de três décadas ao Núcleo Cultural e Recreativo de Valongo e à modalidade.
Para além destes prémios individuais, a Gala distinguiu atletas e equipas que conquistaram pódios em competições mundiais, europeias e nacionais. Foram chamadas ao palco as equipas e atletas que se destacaram em diversas modalidades, desde ginástica acrobática, karaté e atletismo, até futebol, natação, patinagem artística e hóquei em patins. O reconhecimento estendeu-se também aos árbitros de categoria nacional e internacional e aos dirigentes dos clubes e associações que contribuíram para o sucesso desportivo do concelho.
A Gala de Mérito no Desporto reafirmou, assim, o compromisso do Município de Valongo com a valorização do desporto e dos seus protagonistas, num evento que celebrou o talento, a dedicação e a paixão pelo desporto.
