O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito Papa nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025, tornando-se o 267.º sucessor de São Pedro e o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos. Adotando o nome de Leão XIV, a sua eleição foi anunciada às 18h07 (hora de Roma) com a tradicional fumata branca que emergiu da chaminé da Capela Sistina, após quatro votações no segundo dia do conclave.
Aos 69 anos, Prevost assume o papado após o falecimento do Papa Francisco, ocorrido a 21 de abril de 2025, aos 88 anos, devido a um acidente vascular cerebral. A eleição de Prevost marca um momento histórico, não apenas por ser o primeiro Papa norte-americano, mas também por refletir uma continuidade com o legado reformista e pastoral de Francisco.
As Primeiras Palavras
“A Paz esteja com todos. Irmãos, irmãs caríssimos (…) deixo-vos uma saudação de paz”. O discurso centra-se no tema da Paz e do Amor incondicional, recordando Francisco, que abençoou os fiéis, pela última vez, na Páscoa, prometendo dar continuidade ao legado, promovendo a união, “uma Igreja unida à procura de paz e justiça (…) para proclamar o Evangelho”, devoto de Santo Agostinho, quem refere, reforçando a missão de se ser um missionário, “Igreja Missionária”.
Termina com a oração “Avé Maria”, abençoando todos os fiéis, presentes ou não, e uma oração em latim, consagrada aos Apóstolos, momento após o qual se retirará para a Sala das Lágrimas, onde permanecerá em reflexão.
Perfil de Leão XIV
Natural de Chicago, Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho e possui uma vasta experiência missionária, tendo servido como bispo de Chiclayo, no Peru, entre 2015 e 2023. Em 2023, foi nomeado cardeal por Francisco e assumiu a liderança do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo.
A sua trajetória é marcada por um perfil moderado e pastoral, com ênfase na promoção da inclusão e na valorização da diversidade cultural dentro da Igreja. A sua eleição é vista como um sinal de continuidade com as reformas iniciadas por Francisco, especialmente no que diz respeito à descentralização e à atenção às periferias.
Desafios e expectativas
O pontificado de Leão XIV inicia-se num contexto de grandes desafios para a Igreja Católica, incluindo a necessidade de aprofundar as reformas institucionais, enfrentar questões relacionadas com a transparência e o combate aos abusos, e responder às demandas de uma sociedade global em constante transformação.
A escolha de um Papa com experiência missionária e sensibilidade pastoral é interpretada como uma tentativa de reforçar a presença da Igreja junto às comunidades mais vulneráveis e de promover um diálogo mais aberto com o mundo contemporâneo.
A Praça de São Pedro, no Vaticano, encheu-se de fiéis e peregrinos que celebraram com entusiasmo a eleição do novo Papa. A expectativa é que Leão XIV continue a trilhar o caminho de renovação e abertura iniciado por seus predecessores, guiando a Igreja com sabedoria e compaixão.
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